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Un poste de secours est un dispositif préventif mis en place pour couvrir un événement saisonnier (par exemple surveillance de plages) ou exceptionnel (manifestation sportive ou culturelle, foire, concert, grand rassemblement...). Il est tenu par des secouristes. Contrairement à une infirmerie, il n'y a pas d'infirmier(e), mais le concept en est proche. Les secouristes prennent en charge les éventuels blessés et malaises, effectuent les gestes de premiers secours et préviennent le Samu si nécessaire (demande de renfort, d'avis médical, évacuation d'une personne vers un hôpital si le médecin le juge nécessaire).

L'intérêt d'un poste de secours est double. Premièrement, la prise en charge d'une victime est très rapide (l'équipe est sur place), or, la rapidité est primordiale pour les détresses graves — notamment pour les hémorragies, l'inconscience et les arrêts cardio-respiratoires (les secouristes bénévoles sont habilités à utiliser le DSA). De plus, ils servent de filtre pour le Samu. En traitant sur place les cas les plus bénins et en donnant des informations pertinentes au médecin régulateur du Samu, ils permettent de réduire les interventions inutiles et les attentes aux urgences de l'hôpital.

Gain de temps et de confort pour les victimes, gain d'argent pour le système public de secours, véhicules de service public plus disponibles pour les « vraies » détresses.

En France

En France, les postes de secours « généralistes » sont aussi appelés « dispositif prévisionnel de secours » (DPS).

Lorsque la manifestation présente un risque faible (public calme et peu nombreux, activité sans risque spécifique) et se situe dans un lieu proche d'un hôpital, le dispositif prévisionnel peut se réduire à un point d'alerte et de premiers secours (PAPS). Le PAPS est constitué d'au moins deux secouristes (un CFAPSE à jour de sa formation continue, et un AFCPSAM ou CFAPSE) et d'un minimum de matériel dont un moyen d'alerte des secours publics.

Les autres dispositif prévisionnels sont constitués d'au moins cinq secouristes tous titulaires du CFAPSE et à jour de leur formation continue, et muni de matériel permettant de traiter au moins une victime grave, ou plusieurs victimes légères simultanément (une par équipier).

Lorsque l'on est en présence d'un événement particulièrement important ou risqué (par exemple pour les sports mécaniques), le préfet ou le maire peut arrêter un dispositif spécifique, c'est alors lui qui fixe le dimensionnement et la position des équipes et du matériel. Sinon, cela est fait de manière contractuelle entre l'association de secourisme et l'organisateur (le contrat porte souvent le nom de « convention de poste »).

La surveillance de baignade (piscine ou plage) relève d'un dispositif spécifique.

Bibliographie

• Circulaire du 4 octobre 1993, relative aux conditions de participation à des opérations de secours (NOR : INTE9300226C)
• Arrêté du 7 novembre 2006 fixant le référentiel national relatif aux dispositifs prévisionnels de secours

En Suisse

En Suisse, on parle de « poste sanitaire ».

Le règlement du 26 janvier 2002 (ZO355, art. 10.3) stipule que « le nombre de samaritains en service et leur degré de qualification dépendent de l'envergure et du degré de risque de la manifestation ».